Rush

L'histoire de Rush se déroule sur près de 40 ans. Le groupe a été créé à Willowdale près de Toronto au Canada. Il a été composé entre l'été  68 et mai 71 de plusieurs variantes avant de se stabiliser sur Geddy Lee, Alex Lifeson et John Rutsey jusqu'à l'enregistrement de leur 1er album en Mars 74 puis le remplacement de Rutsey par Neil Peart au mois de juillet de la même année, créant ainsi la forme définitive du groupe et ceci 2 semaines seulement avant le début de leur première tournée américaine. Le partenariat de ces 3 derniers durent ainsi depuis plus de 35 ans.

Depuis lors, Rush  a changé son style de musique de manière spectaculaire, évoluant d'un son dérivant fortement de Led Zeppelin sur leur 1er album éponyme à des genres passant par le hard rock, le progressive rock et une période dominée par le synthé. Aujourd'hui, leur musique peut parfaitement être décrite comme du rock moderne. Le groupe continu de produire largement musique et tournée.

Depuis sa formation, Rush est devenu célèbre pour la dextérité instrumentale de ses musiciens, ses compositions complexes, les sujets éclectiques de ses chansons puisant largement dans la science-fiction, la "fantasy" et la philosophie libertaire tout comme les relations humaines, sociales, émotionelles et environnementales.

Rush a influencé nombre de musiciens, aussi bien dans des groupes tels que Métallica, les Smahing Pumpkins et Primus que dans des groupes de métal progressif comme Dream Theater et Symphony X.

Rush a gagné plusieurs Juno Award (les victoires de la musique Canadienne NDT)  et a été institué dans le "Hall of Fame" de la Musique Canadienne en 1994. Pendant la durée de leur carrière, chaque membre de Rush a été reconnu comme étant parmi les interprètes les plus compétents dans la catégorie d'instrument les concernant, avec pour chacun d'eux plusieurs récompenses victorieuses dans des votes de lecteurs de magazines de musique. En tant que groupe, Rush possède 24 disques d'or et 14 disques de platine (dont 3 multi-platines). Ces statistiques placent Rush 5ème derrière les Beatles, les Rolling Stones, Kiss et Aerosmith pour la production consécutive de disques d'Or (500 000) et Platine (1 000 000) par un groupe de rock. Rush s'est aussi placé 78ème dans les ventes d'album aux USA selon le RIAA avec 25 millions d'albums vendus. Bien qu'aucune entité n'ai calculé le nombre d'album vendu à travers le monde, plusieurs sources dans l'industrie du disque ont cependant estimé en 2004 la vente totale d'albums de Rush vendus dans le monde à plus de 40 millions d'unités.

Les débuts : 1968 - 1976

La formation originale formée en Septembre 1968, à Toronto dans l'Ontario, était constitué de Jeff Jones (basse et chant),  John Rutsey (batterie et choriste) et Alex Lifeson (guitares et choriste).

C'est le frère ainé de Rutsey qui suggéra le nom de Rush immediatement avant le 1er concert du groupe au "The Coff-In", un  salon de thé local situé dans les sous-sols d'une vieille église Anglicane (NDT : beaucoup d'églises Anglicanes possèdent un coffee-shop dans les pays anglo-saxons). C'était un jeu de mots faisant allusion à la précipitation liée à l'excitation des membres du groupe alors qu'ils se creusaient la tête pour trouver un nom.

Le même été, Jones a été remplacé comme bassiste / chanteur par le camarade d'école de Lifeson, Gary Lee Weinrib, qui devint Geddy Lee à cause de la prononciation à l'accent très prononcé de son prénom  par sa mère d'origine juive.

Après cela,  Rush a opéré de nombreux et rapides changements de personnels avant de se figer sur la 1ère incarnation du groupe reconnue officiellement. Ceci commença en Janvier 1969 lorsque Lindy Young arriva à bord à la demande de Lifeson pour jouer des claviers et des accompagnements de guitares. Ce qui est surprenant, c'est que Geddy Lee avait demandé à quitter Rush en mai, pour former son propre groupe qui prit dans un 1er temps le nom de Ogilvie, puis plus tard opta pour celui de Judd. Rush et Judd étaient gérés par un ami du coin, Ray Danniels. Lee a été remplacé par le bassiste / chanteur Joe Perna alors que le nom du groupe a été changé pour Hadrian. Lee avait un tel succès avec sa nouvelle formation que Lindy Young pris la décision de partir et de rejoindre Judd. Ce fait entraîna la dissolution d'Hadrian car le départ de Young vit la perte d'un interprète très talentueux. Cependant en septembre; les membres de Judd se séparèrent également permettant à  Lee, Lifeson, et Rutsey à reformer Rush. En février 1971, Mitch Bossi a été recruté comme guitariste rythmique , sa titularisation a été courte car il partit en mai de la même année laissant derrière lui les 3 membres continués en temps que trio.

Après avoir connu une période de stabilité dans leur formation et affuté leur adresse dans les bars locaux et les soirées dansantes des lycées, Rush se décida à réaliser son 1er simple en 1973 avant de tenter de travailler sur un album complet. La face A contenait "Not Fade Away", une reprise de Buddy Holly, alors que sur la face B se trouvait une composition originale nommée "You Can't Fight It" au crédit de Rutsey et Lee. Au grand dam du groupe, le simple ne généra pas la réaction attendue dans le circuit commercial. Parce que de nombreuses compagnies de disques refusèrent de produire et de distribuer la musique de Rush, le groupe dut se résoudre à former leur propre label de disque, Moon Records.

Finalement, en dépit de ces retards, Lee, Lifeson, et Rutsey, avec l'aide de Danniels et un nouveau sur la liste comme co-producteur, Terry Brown, réalisèrent leur 1er album éponyme en mars 1974,  RUSH . La totalité de la production coûta le montant insuffisant de 9000$. Fortement dérivé de Led Zeppelin, l'album Rush était limité à une popularité locale jusqu'à ce que la réalisation originale, distribuée par Moon Records, soit reprise par WMMS, une station de radio de Cleveland, dans l'Ohio.

Donna Halper, une DJ qui y travaillait à l'époque, sélectionna les 7 mn de "Working Man" pour sa programmation régulière. Cette chanson fut la 1ère à engranger un succès commercial. Le morceau fut en phase instantanément avec les fans de hard rock d'Amérique du Nord, rappelant Led Zeppelin, avec la voix de Geddy Lee qui sonnait comme celle de Robert Plant, et le jeu de guitare d'Alex Lifeson qui prenait modèle en partie du style de Jimmy Page. Cette popularité a mené l'album à étre redistribué par Mercury Records.

Immédiatement après la réalisation de leur 1er album, Rutsey démissiona en Juillet 1974, pour cause de santé (diabète) et de son dégoût pour les tournées. Rush tint des auditions et finalement sélectionna Neil Peart pour remplacer Rutsey. Peart rejoignit officiellement le groupe le 29 Juillet 1974, 2 semaines seulement avant le démarrage de leur 1ère tournée US. Ils accomplirent leur 1er concert en 1ère partie d'Uriah Heep et Manfred Mann avec une assistance de plus de 11,000 personnes au Civic Arena de Pittsburgh, Pennsylvania le 14 Août.

En plus de devenir le batteur du groupe, Peart assuma le rôle de parolier principal car Lee et Lifeson avaient peu d'intérêts pour l'écriture, contribuant seulement à une poignée de textes au cours de la carrière du groupe. Au lieu de cela, ils se concentrèrent sur l'aspect musical de Rush. FLY BY NIGHT (1975), le 1er album de Rush qui suivit le recrutement de Peart, a vu l'inclusion du 1er conte mini-épique du groupe "By-Tor and the Snow Dog", rempli d'arrangements complexes et divisé en plusieurs sections. Les thèmes lyriques évoluèrent également vers un changement spectaculaire après l'arrivée de Peart dû à sa passion pour la littérature Fantasy et pour la science-fiction. Cependant, à part ces plusieurs différences, certaines de ces musiques et chansons reflètent encore de manière proche le style Blues des débuts de Rush.

Marchant rapidement sur les talons de Fly By Night, le groupe réalisa le Caress of Steel de 1975, un album de hard rock de 5 titres possédant deux longs morceaux multi-chapitres, "The Necromancer" et  "The Fountain of Lamneth." Quelques critiques déclarèrent Caress of Steel  comme étant brouillon, possédant une démarche audacieuse dû au placement dos-à-dos des deux très long morceaux, mais avec une lourde dépendance pour les contes et musiques d'ambiance en tout cas un écart énorme comparé à  Fly by Night. Caress of Steel, 1er album du groupe conçu  intentionnellement pour percer,  se vendit en dessous des espérances et le tour promotionnel consista en petits rendez-vous qui conduisit à l'appeler par le diminutif de tournée "Casse-Tubes". 

 Caress of Steel (1975)

A la lumière de ces évènements, le label de Rush les pressa de faire un album selon un  modèle plus accessible et commercial. Mais malgré ces recommandations, le groupe ignora la demande et oeuvra  sur son prochain album, 2112. Ce fut le premier succès commercial et leur premier album de platine au Canada. La tournée qui s'ensuivit culmina par 3 soirs consécutifs au Massey Hall de Toronto, qui fut l'occasion pour le groupe d'enregistrer leur premier album live intitulé All the World's a Stage.

 2112 (1976)

L'ère du Rock Progressif  (1977–1981)

Farewell to Kings (1977)

Après 2112, Rush s'est retiré au Royaume-Uni pour enregistrer les albums A Farewell to Kings (1977) et Hemispheres (1978) aux studios Rockfield au Pays-de-Galles. Ces albums ont vu les membres du groupe présenter une enveloppe Rock Prog à Rush avant même d'accroitre l'utilisation d'éléments progressifs. Des marques de fabrique telles que un usage accru de synthétiseur, des chansons concept extra-longue, et un jeu hautement dynamique faisant apparaître de complexes changements de rythme deviendra la base des compositions de Rush. Pour réaliser une plus vaste palette de sons progressifs, Alex Lifeson commença par expérimenter les guitares classiques et 12 cordes, et Geddy Lee ajouta des synthétiseurs basse-pédales et Minimoog. De même, les percussions de Peart se diversifièrent en prenant la forme de triangles, de glockenspiel, de blocs en bois, de cloches, de timbales, de gongs et de cloches tubulaires. A part l'addition d'instruments, le groupe resta dans la continuité du mouvement Rock progressif en réalisant de longues compositions, des chansons conceptuelles sur des thèmes de science-fiction et de fantasy. Cependant, la nouvelle décennie approchant, Rush commença graduellement à laisser leurs vieux styles de musique au profit d'arrangements plus courts et quelquefois plus doux. Jusqu'à cet instant, les textes (la plupart écrit par Peart) étaient fortement influencés par la poésie classique, la littérature Fantasy, la science fiction, et les écrits du romancier Ayn Rand, comme le démontre le plus la chanson de 1975 "Anthem" de l'album Fly By Night et une dérivation spécifiquement avouée dans la chanson 2112 de 1976.

Hemispheres (1978)

Le style de musique de Rush changea complètement avec l'album Permanent Waves (1980) par l'introduction de reggae et de new wave. Bien que le style hard rock était encore évident, de plus en plus de synthétiseurs étaient présents. Par dessus tout, dûes aux programmations limitées des chansons longue-durées précédentes de Rush, Permanent Waves incluait des chansons plus courtes, plus programmables en radio telles que "The Spirit of Radio" et "Freewill", deux chansons qui aidèrent Permanent Waves à devenir le 1er album de Rush à être dans les cinq premières ventes US; ces deux morceaux continuent à apparaître sur les stations classic rock au Canada et aux Etats-Unis. Cependant, les textes de Peart évoluèrent vers un ton réaliste avec matières à sujet résidant moins dans le fantastique ou les contes allégoriques et plus profondément sur des sujets "cérébraux" explorant des éléments humanistes, sociaux, émotionnels et métaphysiques.

Permanent Waves (1980)

La popularité de Rush atteigna son apogée avec la sortie de Moving Pictures en1981. Moving Pictures continua sur la lancée de Permanent Waves, prolongeant l'orientation vers un rock pop-progressif plus accessible et commercial qui les poussa brutalement sous les feux des projecteurs. Le morceau phare, "Tom Sawyer", est probablement la chanson la plus connue du groupe avec "Limelight" recevant également les éloges de la part des auditeurs et des stations de radio. Moving Pictures a été le dernier album à présenter un morceau allongé, "The Camera Eye" qui dure 10mn30. Ce morceau contient aussi l'usage le plus poussé des synthés jusqu'à ce moment, suggérant la direction qu'allait prendre la musique de Rush une fois de plus. Moving Pictures atteigna la 3ème place du Billboard 200 (classement des albums par nombre d'albums vendus et de passages en radio) et a été certifié quadruple album de platine (4 000 000 d'exemplaires) par le RIAA (Recording Industry Association of America).

Moving Pictures (1981)

Suivant le succès de Moving Pictures et l'achèvement de quatre autres albums studios, Rush réalisa son second album live, Exit...Stage Left, en 1981. L'album décrit le point culminant de la période progressive de Rush en présentant le matériel live des tournées Permanent Waves et Moving Pictures du groupe. Comme avec leur 1er album live, Exit...Stage Left identifia l'aube d'un nouveau chapitre du son de Rush. Le groupe opéra une autre transmutation radicale de style avec la réalisation de Signals en 1982.

Exit Stage Left (1981)

La période synthé (1982–1989)

Alors que les synthétiseurs de Geddy Lee avaient toujours figuré depuis la fin des années 70, Les claviers étaient soudainement propulsés des coulisses de l'ambiance vers l'avant-scène mélodiques, avec pour preuve des chansons telles que "Countdown" et le 1er morceau de l'album, "Subdivisions". Les deux présentent des synthés tenant le rôle principal au dépend des choeurs et solos de guitare se trouvant dans un rôle minimaliste. D'autres instruments additionnels jusqu'alors non utilisés apparaissent dans la chanson "Losing It," où apparaît le collaborateur Ben Mink au violon électrique. Celui-ci apparaitra plus tard sur l'album solo de Geddy Lee "My Favorite Headache" pour les partitions de guitares en 2000 et sur le morceau "Faithless" de l'album "Snakes and Arrows" en 2007 au violon électrique.

Signals (1982)

Signals représente aussi une transformation de style drastique en plus des changements instrumentaux. L'album contient le seul hit de Rush du top 40 US pop, "New World Man", tandis que d'autres chansons plus expérimentales telles que "Digital Man", "The Weapon", et "Chemistry" voient l'augmentation par le groupe de ska, reggae, et funk. Plus spécifiquement, le ton des guitares d'Alex Lifeson et le style d'interprétation sur Signals évoquent les actes contemporains au temps où il était connu pour incorporer de tels rythmes dans leur musique. Bien que les membres du groupe décidèrent consciemment de s'orienter totalement dans cette direction, ils se sentirent insatisfaits de l'arrangement studio de Signals par leur producteur de toujours Terry Brown et  se séparèrent de lui en 1983. Des morceaux à venir sur le prochain album studio hériteront de ces différents styles.

Le style et la production de Signals augmentent et prennent de la hauteur sur le Grace Under Pressure en 1984. C'est Neil Peart qui a trouvé le nom pour l'album, empruntant les mots d'Ernest Hemingway pour décrire ce que le groupe avait dû traverser après avoir pris la décision de quitter Terry Brown. Le producteur Steve Lillywhite, qui obtint la célébrité en produisant avec succès Simple Minds et U2, était en tête de liste pour s'occuper de Grace Under Pressure. Il fit cependant marche arrière à la dernière minute, provoquant la colère de Lee, Lifeson et Peart. Lee a déclaré : "Steve Lillywhite n'est vraiment pas un homme de parole...après s'être mis d'accord pour faire notre disque, il a eu une offre de Simple Minds, a changé d'avis et nous a lâché,..aussi il nous a mis dans une horrible position." Finalement  Rush loua Peter Henderson pour co-produire et enregistré le son de l'album à sa place.

Grace Under Pressure (1984)

Musicalement, bien que les séquenceurs et synthétiseurs de Geddy Lee restent la pierre angulaire du groupe, le point de mire de celui-ci sur la nouvelle technologie a été complété par l'adaptation de batteries et percussions électroniques Simmon par Neil Peart. Les contributions d'Alex Lifeson ont été volontairement augmenté pour agir comme une réaction disproportionnée au rôle minimaliste qu'il a joué sur Signals. Encore, plusieurs de ses textures guitaristiques, ses marques de fabriques sont restées intactes sous forme d'accords reggae, funk et new wave; "Distant Early Warning", "Red Lenses", "Red Sector A" et "The Enemy Within" en étant les meilleurs exemples.

Avec le nouveau producteur Peter Collins, le groupe réalisa Power Windows en 1985 et Hold Your Fire en 1987. La musique sur ces deux albums donnent la partie belle au travail de Geddy Lee sur ses synthétiseurs. Alors que les fans et les critiques trouvèrent que le jeu de guitare de Lifeson diminuait, sa présence est encore palpable sur "The Big Money", (le single au succès modeste de l'album) avec des apparitions sur "Grand Designs", "Middletown Dreams" et "Marathon." Lifeson, comme beaucoup de guitaristes de la fin des années 80, a expérimenté des processeurs que son instrument a réduit en explosions d'effets échos et de riffs aiguisés comme un rasoir.

Power Windows (1985)

 Hold Your Fire représente à la fois une modeste augmentation des styles de guitares présents sur Power Windows, et, selon le critique du guide Allmusic Ed Rivadavia, le point culminant de l'ère Rush. Alors que les cinq albums précédents de Rush deviennent albums de platine ou plus, Hold Your Fire devient seulement disque d'or en Novembre 1987, bien qu'il se classa  numéro 13 au Billboard 200.

Hold your Fire (1987)

Un troisième album live et la vidéo, A Show of Hands (1989), furent également réalisé par Mercury suivant les tournées  Power Windows et Hold Your Fire, présentant les aspects de Rush dans les années 80. A Show of Hands rencontra un vif succès auprès des fans, mais le critique de la revue Rolling Stone Michael Azerrad le rabaissa en "muscle musical " avec 1.5 étoiles sur 5, se plaignant que les fans de Rush voyaient leur trio favori comme "la sainte trinité". Néanmoins, A Show of Hands arriva à surpasser le niveau disque d'or atteignant la 21ème place du Billboard 200. C'est à ce moment que le groupe décida de changer de label de disque, de Mercury à Atlantic.

A show of Hands (1989)

 Après le départ de Rush en 1989, et la réalisation de l'album Presto chez Atlantic, Mercury sortit une compilation en deux volumes des doubles platines de leur catalogue, Chronicles (1990).

A suivre...

SOURCES : English Wikipedia et Power Windows