Xanadu

Le texte de l'épique Xanadu est inspiré du poème Kubla Khan, écrit vers 1797 par le poète britannique Samuel Taylor Coleridge. Lee, Lifeson et Peart ont mis les bouchées doubles sur ce titre, chacun utilisant de nombreux instruments pour effectuer cette interprétation. "Xanadu" marque aussi une des rares apparitions de Geddy Lee à la guitare rhytmique en live. Les autres morceaux live avec Lee utilisant une guitare sont "A Passage to Bangkok" et "Resist".

Dans les paroles de Peart, le narrateur décrit la quête pour quelque chose appelée "Xanadu" (bien qu'il en est pas fait explicitement mention, les références au poème "Kubla Khan" suggère un endroit mythique fondé sur la capitale d'été historique de l'Empire Mongol) qui lui apporterait l'immortalité.

"Xanadu" est la première chanson de Rush dans laquelle les synthétiseurs sont intégrés. A l'opposé des albums précédents 2112 ou  Caress of Steel, qui reposaient sur les effets de guitares pour donner aux arrangements un son plus riche, "Xanadu" a utilisé le double effet guitare - synthé, et ceci représentait une phase transitionnelle pour le groupe.

La chanson marque aussi une incursion claire de Rush dans la musique programme. Des albums précédents ont en montré quelques éléments. "Xanadu" a été clairement ainsi. Des albums ultérieurs pendant la fin des années 70 et  le début des années 80 verront le groupe explorer de la musique programme plus systématiquement. 

Arrangement très ambitieux pour un trio, "Xanadu" demande que chaque membre utilise une collection d'instruments pour effectuer son exécution. Lifeson a utilisé une guitare électrique Gibson double- manche (une douze cordes et une autre de 6 cordes) tout comme une pédale synthé; Lee a fait usage d'une Rickenbacker double-manche (basse et guitare six cordes) tout comme des arrangements considérables au synthétiseur (sous forme de pédales et de claviers); et Peart se charge d'instruments à percussion variés (dont des temple blocks, des cloches tubulaires, arbre-cloche, carillons de vent et glockenspiel) en plus de son travail à la batterie.

Sur la tournée R30, les arrangements ont été simplifié, notamment la fin sur laquelle Geddy Lee ne joue plus les parties de guitare rythmique comme sur la version originale.

Sources : English Wikipedia

Version originale

To seek the sacred river Alph
To walk the caves of ice
To break my fast on honey dew
And drink the milk of Paradise...

I had heard the whispered tales
Of immortality
The deepest mystery
From an ancient book. I took a clue
I scaled the frozen mountain tops
Of eastern lands unknown
Time and Man alone
Searching for the lost --- Xanadu

Xanadu --- To stand within The Pleasure Dome
Decreed by Kubla Khan
To taste anew the fruits of life
The last immortal man
To find the sacred river Alph
To walk the caves of ice
Oh, I will dine on honey dew
And drink the milk of Paradise

A thousand years have come and gone
But time has passed me by
Stars stopped in the sky
Frozen in an everlasting view
Waiting for the world to end
Weary of the night
Praying for the light
Prison of the lost --- Xanadu

Xanadu --- Held within The Pleasure Dome
Decreed by Kubla Khan
To taste my bitter triumph
As a mad immortal man
Nevermore shall I return
Escape these caves of ice
For I have dined on honey dew
And drunk the milk of Paradise 
 

Version live

Vidéo de 77

Exit stage left (1981)

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